爱丽丝从未想过，她的出剑竟会如此迅疾，以至于当她再度用“瞥击”技巧时，还不等她转动剑刃，光是双剑相击时的力量就足以令撞歪了卡拉扬的长剑。
印象中如同磐石般稳定、坚固的长剑，在此刻却宛若羽毛般轻盈。
如此的轻而易举，以至于令爱丽丝不由得产生某种错愕感。
几乎是下意识地，常年累月积累的手感令她条件反射般地转动剑刃，尚未开锋的重刃砸在了卡拉扬的肩头。
男人的身影只是稍稍一颤，随即便像是拂苍蝇般将爱丽丝的木剑轻轻摘下。
“看吧，爱丽丝，你就不应该留手的……”神秘的声音依然在低声细语。
“不错，爱丽丝，你做的不错。”
冰冷的脸庞终于解冻了，言语里没有责备。
那是爱丽丝罕见地能从父亲脸上看到的笑容，连带着，让她内心的不安和紧张缓和了几分。
那个男人轻拍着爱丽丝的肩膀以示鼓励，却又板着脸说着：“恭喜你，爱丽丝，你通过考验了，明天开始，你将有资格成为家族的候选人，但你要记住，当你拥有一项荣誉的时候，也就意味着要承担对应的责任。”
爱丽丝激动地点头，心中暗暗长舒了一口气。
那是他一贯的做派，总喜欢在人高兴的时候泼下一盆冷水。
可旋即，她就不由自主地兴奋起来。
是的，她获得了和她的兄弟姐妹共同竞争的权利，这足以证明她的努力是没有白费的。
而当她再度回过神来，却发现周围的景色已经大变。
恢弘的礼乐声响起，夹杂着悠扬舒缓的旋律。
不知不觉间，她已然穿着一套镶嵌着霜兽毛皮与精金鳞片锻造而成的半身甲，站在了大庭广众之下，接受着围观群众惊羡而又妒忌的目光。
她正站在礼堂中央，马上就要进行典礼了。
“爱丽丝，你不该在这时候走神的。”
似乎弹指一瞬，鸢尾花大公卡拉扬看起来已经衰老了不少，连带着如山岳般的身躯都有些驼背了，只是他的眼神始终犀利而肃穆。
不，应该说，他是卡拉扬·格莱斯顿了。
在今天，就在这里，在诸多家族成员乃至皇家使臣的见证下，新的鸢尾花大公将从他手中接过象征着权力的长剑，将挥舞着长剑代行整个家族的意志。
“看吧，爱丽丝，这就是你的力量，我没有骗你吧？只要你能驾驭力量，那么你将成为鸢尾花大公……”
神秘声音再度响起，“所以，快接过长剑吧，只要你能接过长剑，你就是鸢尾花大公了，还在等什么呢？”
爱丽丝下意识地环顾四周，环视着周围一张张或熟悉、或陌生的面孔，所有人都在微笑着看着她，都在为她鼓掌，为她喝彩。
戴格斯叔叔、艾德、玛丽大婶……
就连是她那个讨厌的哥哥，索克隆，此时此刻，也不得不僵着脸，努力笑着，懒洋洋地混在人群中。
一切，尽收眼底。
掌控一切的错觉油然而生，而这种错觉就像是酒精般令爱丽丝的头脑发昏，令她有些飘飘然。
一切都是那么的美好，就连是往日严肃的父亲也在此刻露出了笑容。
但似乎……
少了一个人？
模模糊糊地想着，爱丽丝隐约间觉得不对劲。
“在等什么呢，爱丽丝。”卡拉扬似乎发觉了什么，低声提醒着：“身为贵族，在这种时候就不该走神。”
“抱歉，父亲，”爱丽丝下意识地回应着，可她依然有些困惑地等待着，扫视着，扫过一张张面孔。
她不知道该等谁，但似乎自己就该等一个人。
卡拉扬有些不耐烦地提醒着：“爱丽丝？”
“再等等，父亲，我……”
“让别人久等可不是什么好习惯，爱丽丝，你今天这是怎么了？”
旋律声开始萎靡，人群中开始交头接耳，嗡嗡的杂音在众人耳边流动。
“爱丽丝！”卡拉扬的语气开始严厉起来。
“在等什么呢？难道这不就是你的毕生愿望么，爱丽丝？接过长剑啊，你在干什么，你想让你的父亲久等吗？他老了，爱丽丝，你不该这样对他的。”
神秘的话语在催促着爱丽丝。
“那你又是谁？”
“我是谁？爱丽丝，你真的忘了么？你难道不知道我是谁了么？”
“你是……”
蹙着眉毛，爱丽丝竭力想要辨认这个声音。
“我是谁难道重要么？爱丽丝，看看，长剑就在眼前了，那是鸢尾花大公，是无上的荣耀……”
人群中窃窃私语的声音更大了，甚至爱丽丝已经感觉到有人投来狐疑的视线。
音乐声不知不觉淹没在了人声中，呜呜咽咽的声音几乎溅不起半点浪花。
“爱丽丝！”
这一回，卡拉扬终于忍耐不住了。
“是，父亲，再让我想想……”爱丽丝低声回应着，视线久久地停留在了卡拉扬递来的长剑上。
那是一把灰黄色的长剑，由于用了特制的锻造手法，看起来剑刃显得有些凹凸不平，像是无数的丘陵、洼地，那道微微隆起的剑脊就是一条纵贯始终的山脉。
这把剑据说是由地底的灰矮人打制，又落到了山岭巨人手中，最终成为了鸢尾花家族的传家宝与象征。
“接过它，爱丽丝。”
卡拉扬的语气严肃，不容置疑。
低语声终于变成了吵闹声，狐疑的目光终于变成了愤怒与不解。
掌声停了下来，只剩下了冰冷的注视。
一圈又一圈的人，静默地审视着爱丽丝，审视着这个将要成为鸢尾花大公的女人。
爱丽丝再度环顾一周，视线在某处刻意停了许久，终于回到了卡拉扬的脸上。
她深深地看了一眼她的父亲，轻声而坚决地说道：“不，父亲，我拒绝。”
“爱丽丝，你在说什么胡话？你不知道你在干什么！”
“我知道的，父亲，只要我接过这把长剑，我将成为鸢尾花大公。”
“那为什么……”
爱丽丝终于不情愿地抬起了手，指向了人群中的戴格斯·格莱斯顿，指着那张冷漠的人脸，强行打断了卡拉扬的话语：“戴格斯叔叔不希望我成为鸢尾花大公的。”
卡拉扬气急败坏，指着那张冷冰冰的脸对着爱丽丝问道：“你难道看不出来么，他在为你祝福！他同意了！”
也就在这时候。
轰！
原本紧锁的礼堂大门突兀地响起了一声轰鸣声。