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“MMP……总算是特么走出来了！”
哼哧哼哧地喘着粗气，工地少年与砖抹了把脸上的沙子和汗，望着前面的一片山峦，喜悦情不自禁地冲上了眉梢。
不只是他。
死亡兵团的一众力量系玩家们，在看到那沙漠边界的时候，都忍不住欢呼出声来。
蹬了一路的三轮，都快给他们蹬升级了，可算是看到了河谷行省的山。
如果不是心疼那点儿经验和身上来之不易的装备，他们早使出“补刀TP”大法回城了！
卡卡罗特忍不住抱怨了句。
“妈的，还是特么的鼹鼠老哥舒服，刚去理想城度假回来就接了个大活儿。”
坐在三轮上的负债大眼，深以为然地点头。
“不过那可是900公里啊……他打算怎么过去？”
工地少年与砖插嘴吐槽道。
“鬼知道，咱们蹬三轮的操心人家开车的？”
听到一众队友们的阴阳怪气，边缘划水不好意思一笑，拍了拍他坐骑的肩膀。
“嘿嘿……对不住了兄弟，让你受委屈了。”
工地少年与砖翻了个白眼。
“你丫的知道对不住老子就好！”
骂团长不当人那是基操。
大多数人其实没那么小心眼儿，刚开服那会儿的条件可比现在牛马多了。
现在好歹有三轮车。
那时候连自行车都宝贝的和大熊猫似的，哪怕是T0、T1的玩家，大多数时候也是靠两条腿跑图。
不管怎么说，虽然一路上坎坷不少，但总归他们还是冲破了军团的包围网，完成了这千里奔袭又千里转移的奇迹。
所有人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。
哪怕是被俘虏的皮曼和安东尼特。
被捆成粽子扔在三轮车上的他俩，已经快被着太阳给烤成人干了。
无论这些人打算怎么处置自己，这风吹日晒的酷刑总归是结束了。
“这游戏的地图是真尼玛大……”负债大眼举起望远镜，朝着北边望了一眼，仍看不见地图的边际，仿佛这游戏就不存在这种设定似的。
这大概是联盟的玩家第一次踏足河谷行省的北境。
虽说这儿也是一条平原带，但这边的平原与南边完全是截然不同的感觉。
这儿看不见漫山遍野的翠绿森林和草原，取而代之的是光秃秃的黄土地，和摇曳在戈壁滩边缘的沙棘草。
远处倒是有森林，不过一棵棵笔直的松木光秃秃的，枝杈上看不到一片叶子，植被整片整片的凋零。
一条天水似乎将整个行省分割成了两个截然不同的世界。
如果说清泉市一带的建模是灰绿色的基调，那么这儿更像是被泼了一盆屎黄色的油漆。
不止如此。
游荡在附近的异种也更加的丑陋，在南边毛发浓密的变异猎犬，到了这边脑门只剩了几根稀疏的毛。
不过相对的，这儿的异种们体格明显更加健壮，不但骨头架子大了一圈，虬结的肌肉甚至挤到了脸上。
但可能也正是因此，扭曲的肌肉压缩了它们的眼球，导致它们眼神不太好使，惹上了不该惹的人。
三十多条变异猎犬乌泱乌泱地围了上来，呲牙发出了凶狠的低吼。
坐在工地佬背后的边缘划水丝毫不慌，扶着机枪一梭子扫过去，那冲上来的变异猎犬瞬间便死了一半。
而剩下的另一半则被几个下车的玩家，用工兵铲和刺刀轻松解决，毫不拖泥带水。
“强度比变异鬣狗和啃食者略高……应该有个五六级左右吧。”
边缘划水甩了甩铲子上的血，忽然注意到远处还有动静，于是给了身旁队友一个眼神，放下铲子重新端起了挂在胸前的步枪。
四人小心的靠了过去，却见一个人形的怪物正背对着他们蹲在地上，沾满污泥的手正在地上不断的刨着。
它的身形干瘦，肤色是病态的灰白，褶皱的皮肤上浮满了脓和疮，就像在湖中泡烂了的尸体，像是在土里翻找着什么。
终于，它似乎是找到了，激动地将什么东西从土里拽了出来，接着一把塞进嘴里，贪婪地大快朵颐了起来，并伴随着咯吱的声音。
边缘划水和工地少年与砖交换了一下视线，脸上都有些懵逼，不确定那是什么玩意儿。
似乎是注意到了身后的动静，那怪物停下了手上的动作，警觉的扫视了四人一眼，开始向一旁后退，接着手脚并用的跑进了附近的森林。
负债大眼举起步枪瞄准着它的背后，不过最终没有浪费子弹，将枪口压了下来。
“……那是什么玩意儿？”
“我更好奇他在吃什么……”
工地少年与砖好奇地走上前去，然而很快便看见半颗脑子埋在土里。
他的脸色顿时一阵青一阵白，干呕一声打住了话头。
“藏蓝色……是军服，”边缘划水早上前去瞧了一眼，拿着工兵铲在地上扒拉了两下，眉头微微皱起，“是军团的人。”
而且大概率是十夫长！
一瞬间，边缘划水忽然像是明白了什么，看了一眼周围坑坑洼洼、满是烂泥的旷野。
这里之前应该是战场！
军团的远征军正是在这儿与大裂谷的军队交手。
而那平原上一望无际的高低起伏和深坑土坡，搞不好都是被炮火给犁出来的……
虽然对那个从来没见过的异种感到好奇，但并没有玩家追上去。
那片不长叶子的林子总让人慎得慌，也不知道里面藏着些什么古怪玩意儿。
他们还有任务在身，最好是不要节外生枝。
一行人继续向前，很快遇见了一座规模不小的幸存者聚居地。
见到有人烟的地方，玩家们的脸上都露出喜悦的表情。
这一路上他们的补给都快耗尽了，总算是能补充一下了。
示意大部队在远处等待，边缘划水带着几名熟悉的队友上前，拦住一名拾荒者问道。
“这里是什么地方？”
那拾荒者瞅了一眼他身上的外骨骼，又瞅了眼他的步枪，警觉地说道。
“这里没有名字，我们都叫这儿回收站。”
“回收站？”负债大眼插了句嘴，好奇问道。
“对，看到远处那片平原了吗？”男人指了指远处那片望不到边的烂泥巴地，“那边是军团远征军挖的战壕，后来他们被打的丢盔弃甲，死的死，逃的逃……装备全扔在了那儿。”
边缘划水顺着他指着的方向看去，隐隐约约还瞧见了两条被弹坑阶段的战壕。
“你们是来拾荒的？”
“没错，”男人瞅了一眼背后的那片营地，有含糊的声音说道，“大家都是来捡垃圾的，有人捡垃圾，有人收垃圾，有人卖铲子……虽然军团没干什么好事儿，不过他们的尸体可养活了不少人。”
边缘划水点了一下头。
看来这儿不是固定的营地，而是由拾荒者组成的“游牧群”。
也许等附近的垃圾挖完了，拾荒者们陆陆续续的搬走，营地也就挪到其他地方去了。
至于是谁在收这些垃圾，想都不用想，毫无疑问是布格拉自由邦的人。
“我们可以在这补充补给吗？”
“为什么不呢？你们去营地里找那些行商就行了，他们什么都肯卖，只要你愿意掏钱。不过……最好不要闹事，除非你们打算和这里的所有人为敌。”
那拾荒者隐隐提醒了一句，没再继续浪费时间，拎起麻袋朝着那片烂泥巴地里走去了。
负债大眼看向边缘划水。
“怎么说？”
边缘划水思索了片刻，很快做出了判断。
“补充物资，然后继续上路。”
“为什么不就在这扎营？”工地佬好奇地问道。
“俘虏的身份特殊，这儿又都是和布格拉自由邦做买卖的人，难保里面没有他们的眼线。”
边缘划水瞅了一眼那个拾荒者的背影，动了动下巴。
“走吧。”
“补充完补给，咱们得尽快上路。”
……
换掉了外骨骼。
边缘划水带着大眼和工地佬进了那个被称作回收站的营地。
虽然从外面看着破破烂烂，但营地里面却是别有一番热闹。
牵着双头牛的行商在道路两侧摆着摊，卖的不只是瓶瓶罐罐之类的破烂，偶尔还能看到一些不同寻常的高科技。
包括焊接了铁管步枪的安保机器人，包括用捡来的垃圾和智能核心改装的仿生人苦力。
甚至还有人叫卖动力装甲。
然而边缘划水走上去看了才发现，那玩意儿除了胸前插着根快没电的燃料棒之外，全身上下没一个地方能和动力装甲沾点边。
工地少年与砖好奇地凑上去看了一眼标签，见居然要60万Cr，顿时瞪圆了眼睛。
“卧槽！抢钱呢！”
没记错的话，目前Cr与银币的汇率是1:3，也就是180万银币！
卖东西的那商人瞟了他一眼，见那副没见识的穷酸样，便懒得搭理他。
“咱不是来买装备的。”边缘划水拍了拍工地佬的肩膀，将他拉了回来。
这儿的装备大多都是拾荒者们DIY出来的，故障率只怕相当感人。
他连讨价还价的兴趣都没有。
“话说老白买的那台动力装甲多少钱？”负债大眼忽然问道。
边缘划水想了想说。
“我记得……是100万银币来着？”
一听到只要100万银币，众玩家顿时一阵感慨。
果然还是管理者良心。
这帮废土客们真不是一般的狡猾！
在集市上逛了一圈，他们总算是找到了卖粮食的行商。
卖货的老人年龄不小，约莫有四十来岁，看面相像是落霞省的人，那儿的人不管皮肤什么颜色，眼窝都很深。
令众玩家惊喜的是，这行商居然收银币！
根据老头的说法，他下一趟正好打算去南边瞧瞧，所以不管是第纳尔还是银币都要。
“4000公斤干面包，300公斤牛肉干……我算算，嗯，得收你们一万银币。”
听到那老头的报价，大眼顿时忍不住吐槽了一句。
“靠！这么贵！”
工地佬也咽了口唾沫。
“一万银币……都够买一套轻骑兵外骨骼了。”
边缘划水倒是不怎么在意地笑了笑。
“你们换个角度想，能用一套轻骑兵外骨骼的价钱解决五支百人队的补给，反正我觉得已经很划算了。”
打仗哪有不花钱的。
能用钱解决的问题都不是问题，更何况后勤支出有管理者报销。
从兜里掏出钞票数了100张，他递到老人手中。
“成交。”
老人笑着接过钱，招呼着一旁的小伙子们，帮忙把物资过了秤，打包给客人们送去营地外面。
边缘划水让工地佬跟着他们，自己和大眼则留在营地里。
等工地佬回来的时候，负债大眼忽然想到旅途中见到的那个像尸体一样的怪物，于是看向老人问道。
“你们有没有见过一种……皮肤像是被水泡烂了的怪物，就像活尸一样。”
“水泡烂了？活尸？”老人想了一会儿，长满皱纹的脸上忽然挤出一丝笑容
“你们碰到的应该是食尸鬼。”
负债大眼愣了下。
“食尸鬼？”
“嗯，大裂谷的西边有一座连绵上百公里的核弹坑，估计是从那儿爬出来的吧。它们一般不吃活的东西，死的东西却不忌口，将瘟疫和腐烂视作美味佳肴。”
掸了掸烟斗里的灰，卖货的老头眯着眼睛望向远处那些拾荒的人，衔住烟嘴抽了一口。
“……不用管那些家伙，只是一群可怜人罢了。”
……
另一边，遥远的落霞行省南部，卓巴尔山脉的双头峰下。
随着有心人的推波助澜，军团兵临城下的消息很快在佩特拉要塞传开。
然而让所有人都始料未及的是，消息传着传着就走了样，并且愈发的离谱了起来……
又是一天黄昏。
老布玛将账本交到斯斯手中，犹豫了片刻，最终还是忍不住开口道。
“小姐……佩特拉要塞已经待不下去了，您最好去南边的码头买一条船，趁现在还来得及。”
看着满脸愁容的布玛，接过账本的斯斯愣了下，绷不住的表情不禁有些怪异。
“你不是说……佩特拉要塞是不可能陷落的吗？”
没记错的话，她应该是三天前听到的这句话。
“是这样没错，神灵建造的要塞是不可能被凡人攻陷的，如果来的是军团，不管他们来多少人，佩特拉要塞都会让他们吃不了兜着走……”
老布玛仍旧是一脸笃定的表情，但说着说着，声音便不由自主心虚了起来。
“……可如果来的是邪神，一切就不好说了。”
“邪神？！”尾巴惊讶的睁大了眼睛，看热闹不嫌事儿大地凑了上来，兴奋的问道，“他长什么样？”
“集万千丑陋于一身，没有人知道他来自哪里，可能是天空，也可能是深海，当他降临的那一刻，他的身躯填满了整座河堤，数以万计的触手撕开了天上的云，连天空之神也不是他的对手……”
尾巴双眼放光。
“喔！超大号的触手！”
老布马的瞳孔蒙上了一层浑浊，试图用语言描述他根本没见过的东西。
但目前看来，似乎只有尾巴敢信，连肉肉听了都摇头。
“……这么大一片沙漠，军团偏偏选择了那里，毫无疑问，他们清楚以自己的力量战胜不了我们，所以打算用邪恶的祭祀唤醒被天空权杖镇压的恶魔。”
“这片沙漠已经完蛋了……诸神的黄昏将再次来临，而这次，已经没有能阻止他的神。”
老人的嘴里碎碎念着，浑浊的瞳孔写满了绝望，那低沉的声音越来越小，直到完全听不清，融入窗外遥远的昏黄。
怀中抱着打呼噜的猫咪，芝麻糊悄悄看向一旁的斯斯，小声问道。
“这是计划的一部分吗？”
陷入沉思的斯斯摇了摇头。
“我只是让那个佣兵散布军团驻扎的失落谷的消息，倒是没想到这儿的人……脑洞这么大。”
驻扎在失落谷的军团，正在举行邪恶的仪式，企图唤醒沉睡200年的邪神，借助恶魔的力量攻陷不可逾越的佩特拉……
计划超出了预期，甚至连老布玛这样坚定的信徒都开始动摇了。
看着那张写满忧愁的老脸，斯斯不禁有些担心。
自己会不会用力过猛了……
而就在她担心着的时候，门口忽然传来了重重的敲门声。
站在门旁的芝麻糊听见，走上去开门。
“不好意思，今天已经歇业——”
话刚说到一半，看清门口那人的瞬间，她便当场愣住了。
只见门口站着一队合枪实弹的卫兵，足足有三十来个。
他们的腰上挎着冲锋枪，而且已经端在手上。
为首的那人是附近巡逻队的队长。
老布玛一眼便认出了那张脸，连忙上前陪着笑容说道。
“塞安迪斯队长？请问您有何吩咐？”
没有理会这老头，塞安迪斯面无表情地环视了房间内的众人一眼，包括那只会说话的熊。
“这儿的老板是谁？”
肉肉犹犹豫豫地刚想举手，旁边的尾巴快了她一步——
然而，尾巴的胳膊还没抬起来，就被站在一旁的斯斯给按了回去。
‘交给我’
给了尾巴一个放心的眼神，斯斯走到了芝麻糊旁边。
瞥了一眼已经被控制住的佣兵，她看向那名巡逻队的队长，冷静地说道。
“是我。”
见她没有暴力拒捕的打算，那巡逻队长也就没有废话，招了招手。
“跟我们走一趟。”
……
暮色笼罩的城堡。
佩特拉要塞城主的宫廷，挤满了面色焦急的群臣。
穿着华贵服饰的男人坐在石椅上，面无表情的俯视着台阶下的众人，
他的右肘支着冰冷的扶手，左手的食指在扶手上一下一下的敲着，那模样像是陷入了沉思，也像是纯粹的不耐烦。
他的名字叫塞恩，是这儿的佩特拉要塞的城主，其家族乃是驼峰王国名门望族，世世代代镇守着王国的北境。
驼峰王国很早以前就向猎鹰王国宣战了，却迟迟没有出兵。
虽然很多人认为这是王室的软弱，但他知道不是那么回事。
这个王国没有人比陛下更虔诚，更勇敢。
那位尊敬的大人怎么可能不清楚，绥靖的后果只能换来得寸进尺。
事实上，王室一直有心集结部队北上驰援，然而包括银月城主在内的各城主却只想出钱，不想出人。
这帮唯利是图的商人，还在指望着用钱袋子砸死军团。
这根本就不是钱能解决的问题。
塞恩当然是站在国王一边的。
佩特拉要塞和他的家族之所以能存续至今，靠的就是王室的恩泽。
他们吃的是绿洲运来的粮食，喝的是绿洲的水，是最忠诚的卫戍邦，和那些贵族、商人依靠腐败治理的城邦有着本质上的不同。
然而只靠他一个人不够。
这个被金钱腐蚀的王国，胆小鬼到处都是，勇敢的人凤毛麟角。
无论是国王陛下的宫廷，还是他的宫廷都是如此……
“……我们应该和军团谈判，没有什么事坐下来谈谈解决不了的问题。”
“雄狮王室太过粗鲁了，如果不是他们收留了蜜獾王室的子嗣，也不至于被猎鹰王国盯上！”
“其实我倒觉得……像猎鹰王国那样也不错，军团给了他们不少援助，那个绿洲之所以还没荒废，还得是军团的人帮他们。”
“这点确实没话说，威兰特人虽然脾气不好，对奴隶的态度吓人了点，但对附庸还是没话说的，缺什么给什么。”
“不管怎样都好，都千万别打仗。佩特拉要塞的土壤种不出粮食，一旦因为战争影响了贸易，那些可怜人们都得挨饿。”
宫廷内的群臣们议论纷纷。
包括那些没有实权的贵族、富商以及宾客们。
有人提议和军团谈判。
更有人隐晦的暗示，猎鹰王国那样似乎也不错，不但猎鹰王室好好的坐在王位上，而且国力比起十年前翻了几番。
赛恩听的心中甚是烦躁，偏偏却无法对这些人发火，毕竟佩特拉要塞离不开他们。
他正打算挥挥手将这些人赶走，然而就在这时，大厅的门口传来脚步声。
厚重的木门打开。
卫兵队长站在门前，行了个军礼。
“大人，那个人我带来了。”
大殿内的群臣和贵族们纷纷停止了交谈，好奇的看向了门口。
赛恩招了招手，示意他把人带上来。
那卫兵队长躬身领命，干净利落的走出门外。
没等一会儿，他带来了一名异族的女人。
瞧见这一幕，大殿内的众人纷纷窃窃私语了起来，好奇城主大人这是打算干什么。
无视了那嘈杂的声音。
坐在石椅上的赛恩盯着台阶下的女人，打量了她两眼。
“知道我把你喊来的原因么。”
知道装疯卖傻是没用的，斯斯干脆点头承认道。
“知道。”
见那张脸上面不改色的表情，赛安的眼中浮起一丝赞赏。
那些恨不得向军团跪下的懦夫们，真应该为自己说的那些话感到羞愧，竟然还没有一个小姑娘有勇气。
不过——
欣赏归欣赏。
法律是法律。
俯视着台阶下的那人，他眼神带着一丝冰冷，似笑非笑地说道。
“在驼峰王国，谣言惑众作乱之人会被割掉舌头。”
“假借神的名义行骗会被除以沙刑，埋入黄沙暴晒十日，非神灵不得予之食物和淡水。”
“对苦难者的布施可免去三日刑罚，你可以选择受刑的顺序。”
“你认罪么？”
庄严而冰冷的声音在空旷的大殿内回荡。
众人的目光聚焦在了她的身上，有的写着诧异，有的则是果然如此，还有的面无表情。
没想到城中传的沸沸扬扬的那件事情，竟然是一个小姑娘弄出来的……这听起来似乎有些匪夷所思。
不过看城主的表情，似乎不像是在开玩笑。
众人眼中逐渐浮起了一丝饶有兴趣的神色。
不管她是不是被推出来背锅的，他们都很好奇这位异种姑娘打算怎么回答。
斯斯沉默着没有说话。
她知道这时候不管是点头还是摇头，下场都不会太好。
话说回来，布施指的是用金驼币去换那些“废品”吗？
她可不认为那是什么施舍，顶多是互利共赢的买卖罢了。
不过，这位城主对城中发生事情的了解，竟然到了了如指掌的程度，着实让她有点儿惊讶。
看来自己还是想当然地小瞧NPC的智慧了。
当时在办完那件事之后，就应该立刻给那些佣兵一笔钱，让他们赶紧离开这儿。
现在唯一值得庆幸的是，自己没有牵连到骑士团的其他人。
那个城主似乎瞧不上她们那点儿财产，也可能是不屑于用这种方式掠夺。
冷静下来的斯斯脑海中念头转得飞快，思索着破局的方法。
否认那些谣言是自己编的？
这是事实。
她确实没有虚构关于神明的部分，那些夸张的传言都是在以讹传讹中诞生的。
然而这种狡辩显然没有任何用处，对方根本不会陪她玩文字游戏，只要那个佣兵认罪了，自己怎么否认都没有意义。
至于搬出联盟，那更不可取。
如果让驼峰王国把自己当成受联盟指使的间谍，结果恐怕会更糟糕。
且不说会不会掉管理者的好感度，真这么一番操作，那就是把一般案件变成外交纠纷了，宣而不战的驼峰王国本就像个墙头草一样摇摆，出了这事儿搞不好会直接倒向对面。
他们的信仰本来就没那么坚定……
等等，信仰！
一瞬间抓住了破局的线索，斯斯的眸子微微一亮，沸腾的大脑迅速冷却下来。
回忆着在两本书中看过的内容，她整理了片刻思绪，抬头看向了那个端坐在石椅上的城主。
“尊敬的城主先生，城中的那些流言确实与我有关，但我不认为自己有罪。”
大殿内传开窃窃私语。
城主微微眯了下眼睛，换到了左胳膊撑着下巴。
“哦？”
虽然这种苍白的狡辩改变不了她的命运，但他仍然想听听这人打算说些什么为自己脱罪。
“那些传言确实因我而起，但那可不是谣言。”
她抬着头。
她能感觉到那一双双落在自己身上的视线，其中一多半是不怀好意，剩下的一半儿也多半是抱着看热闹的心情。
不过，她并没有任何胆怯。
她心中很清楚，这时候一旦露怯，哪怕是表现出一丝犹豫，都意味着前功尽弃。
那镇定的表情没有丝毫的变化，她提高了音量，声音带上了一丝虔诚——或者说理直气壮。
那份底气不仅仅来源于她所言非虚的事实。
更因为——
“那是神的旨意。”
哼哧哼哧地喘着粗气，工地少年与砖抹了把脸上的沙子和汗，望着前面的一片山峦，喜悦情不自禁地冲上了眉梢。
不只是他。
死亡兵团的一众力量系玩家们，在看到那沙漠边界的时候，都忍不住欢呼出声来。
蹬了一路的三轮，都快给他们蹬升级了，可算是看到了河谷行省的山。
如果不是心疼那点儿经验和身上来之不易的装备，他们早使出“补刀TP”大法回城了！
卡卡罗特忍不住抱怨了句。
“妈的，还是特么的鼹鼠老哥舒服，刚去理想城度假回来就接了个大活儿。”
坐在三轮上的负债大眼，深以为然地点头。
“不过那可是900公里啊……他打算怎么过去？”
工地少年与砖插嘴吐槽道。
“鬼知道，咱们蹬三轮的操心人家开车的？”
听到一众队友们的阴阳怪气，边缘划水不好意思一笑，拍了拍他坐骑的肩膀。
“嘿嘿……对不住了兄弟，让你受委屈了。”
工地少年与砖翻了个白眼。
“你丫的知道对不住老子就好！”
骂团长不当人那是基操。
大多数人其实没那么小心眼儿，刚开服那会儿的条件可比现在牛马多了。
现在好歹有三轮车。
那时候连自行车都宝贝的和大熊猫似的，哪怕是T0、T1的玩家，大多数时候也是靠两条腿跑图。
不管怎么说，虽然一路上坎坷不少，但总归他们还是冲破了军团的包围网，完成了这千里奔袭又千里转移的奇迹。
所有人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。
哪怕是被俘虏的皮曼和安东尼特。
被捆成粽子扔在三轮车上的他俩，已经快被着太阳给烤成人干了。
无论这些人打算怎么处置自己，这风吹日晒的酷刑总归是结束了。
“这游戏的地图是真尼玛大……”负债大眼举起望远镜，朝着北边望了一眼，仍看不见地图的边际，仿佛这游戏就不存在这种设定似的。
这大概是联盟的玩家第一次踏足河谷行省的北境。
虽说这儿也是一条平原带，但这边的平原与南边完全是截然不同的感觉。
这儿看不见漫山遍野的翠绿森林和草原，取而代之的是光秃秃的黄土地，和摇曳在戈壁滩边缘的沙棘草。
远处倒是有森林，不过一棵棵笔直的松木光秃秃的，枝杈上看不到一片叶子，植被整片整片的凋零。
一条天水似乎将整个行省分割成了两个截然不同的世界。
如果说清泉市一带的建模是灰绿色的基调，那么这儿更像是被泼了一盆屎黄色的油漆。
不止如此。
游荡在附近的异种也更加的丑陋，在南边毛发浓密的变异猎犬，到了这边脑门只剩了几根稀疏的毛。
不过相对的，这儿的异种们体格明显更加健壮，不但骨头架子大了一圈，虬结的肌肉甚至挤到了脸上。
但可能也正是因此，扭曲的肌肉压缩了它们的眼球，导致它们眼神不太好使，惹上了不该惹的人。
三十多条变异猎犬乌泱乌泱地围了上来，呲牙发出了凶狠的低吼。
坐在工地佬背后的边缘划水丝毫不慌，扶着机枪一梭子扫过去，那冲上来的变异猎犬瞬间便死了一半。
而剩下的另一半则被几个下车的玩家，用工兵铲和刺刀轻松解决，毫不拖泥带水。
“强度比变异鬣狗和啃食者略高……应该有个五六级左右吧。”
边缘划水甩了甩铲子上的血，忽然注意到远处还有动静，于是给了身旁队友一个眼神，放下铲子重新端起了挂在胸前的步枪。
四人小心的靠了过去，却见一个人形的怪物正背对着他们蹲在地上，沾满污泥的手正在地上不断的刨着。
它的身形干瘦，肤色是病态的灰白，褶皱的皮肤上浮满了脓和疮，就像在湖中泡烂了的尸体，像是在土里翻找着什么。
终于，它似乎是找到了，激动地将什么东西从土里拽了出来，接着一把塞进嘴里，贪婪地大快朵颐了起来，并伴随着咯吱的声音。
边缘划水和工地少年与砖交换了一下视线，脸上都有些懵逼，不确定那是什么玩意儿。
似乎是注意到了身后的动静，那怪物停下了手上的动作，警觉的扫视了四人一眼，开始向一旁后退，接着手脚并用的跑进了附近的森林。
负债大眼举起步枪瞄准着它的背后，不过最终没有浪费子弹，将枪口压了下来。
“……那是什么玩意儿？”
“我更好奇他在吃什么……”
工地少年与砖好奇地走上前去，然而很快便看见半颗脑子埋在土里。
他的脸色顿时一阵青一阵白，干呕一声打住了话头。
“藏蓝色……是军服，”边缘划水早上前去瞧了一眼，拿着工兵铲在地上扒拉了两下，眉头微微皱起，“是军团的人。”
而且大概率是十夫长！
一瞬间，边缘划水忽然像是明白了什么，看了一眼周围坑坑洼洼、满是烂泥的旷野。
这里之前应该是战场！
军团的远征军正是在这儿与大裂谷的军队交手。
而那平原上一望无际的高低起伏和深坑土坡，搞不好都是被炮火给犁出来的……
虽然对那个从来没见过的异种感到好奇，但并没有玩家追上去。
那片不长叶子的林子总让人慎得慌，也不知道里面藏着些什么古怪玩意儿。
他们还有任务在身，最好是不要节外生枝。
一行人继续向前，很快遇见了一座规模不小的幸存者聚居地。
见到有人烟的地方，玩家们的脸上都露出喜悦的表情。
这一路上他们的补给都快耗尽了，总算是能补充一下了。
示意大部队在远处等待，边缘划水带着几名熟悉的队友上前，拦住一名拾荒者问道。
“这里是什么地方？”
那拾荒者瞅了一眼他身上的外骨骼，又瞅了眼他的步枪，警觉地说道。
“这里没有名字，我们都叫这儿回收站。”
“回收站？”负债大眼插了句嘴，好奇问道。
“对，看到远处那片平原了吗？”男人指了指远处那片望不到边的烂泥巴地，“那边是军团远征军挖的战壕，后来他们被打的丢盔弃甲，死的死，逃的逃……装备全扔在了那儿。”
边缘划水顺着他指着的方向看去，隐隐约约还瞧见了两条被弹坑阶段的战壕。
“你们是来拾荒的？”
“没错，”男人瞅了一眼背后的那片营地，有含糊的声音说道，“大家都是来捡垃圾的，有人捡垃圾，有人收垃圾，有人卖铲子……虽然军团没干什么好事儿，不过他们的尸体可养活了不少人。”
边缘划水点了一下头。
看来这儿不是固定的营地，而是由拾荒者组成的“游牧群”。
也许等附近的垃圾挖完了，拾荒者们陆陆续续的搬走，营地也就挪到其他地方去了。
至于是谁在收这些垃圾，想都不用想，毫无疑问是布格拉自由邦的人。
“我们可以在这补充补给吗？”
“为什么不呢？你们去营地里找那些行商就行了，他们什么都肯卖，只要你愿意掏钱。不过……最好不要闹事，除非你们打算和这里的所有人为敌。”
那拾荒者隐隐提醒了一句，没再继续浪费时间，拎起麻袋朝着那片烂泥巴地里走去了。
负债大眼看向边缘划水。
“怎么说？”
边缘划水思索了片刻，很快做出了判断。
“补充物资，然后继续上路。”
“为什么不就在这扎营？”工地佬好奇地问道。
“俘虏的身份特殊，这儿又都是和布格拉自由邦做买卖的人，难保里面没有他们的眼线。”
边缘划水瞅了一眼那个拾荒者的背影，动了动下巴。
“走吧。”
“补充完补给，咱们得尽快上路。”
……
换掉了外骨骼。
边缘划水带着大眼和工地佬进了那个被称作回收站的营地。
虽然从外面看着破破烂烂，但营地里面却是别有一番热闹。
牵着双头牛的行商在道路两侧摆着摊，卖的不只是瓶瓶罐罐之类的破烂，偶尔还能看到一些不同寻常的高科技。
包括焊接了铁管步枪的安保机器人，包括用捡来的垃圾和智能核心改装的仿生人苦力。
甚至还有人叫卖动力装甲。
然而边缘划水走上去看了才发现，那玩意儿除了胸前插着根快没电的燃料棒之外，全身上下没一个地方能和动力装甲沾点边。
工地少年与砖好奇地凑上去看了一眼标签，见居然要60万Cr，顿时瞪圆了眼睛。
“卧槽！抢钱呢！”
没记错的话，目前Cr与银币的汇率是1:3，也就是180万银币！
卖东西的那商人瞟了他一眼，见那副没见识的穷酸样，便懒得搭理他。
“咱不是来买装备的。”边缘划水拍了拍工地佬的肩膀，将他拉了回来。
这儿的装备大多都是拾荒者们DIY出来的，故障率只怕相当感人。
他连讨价还价的兴趣都没有。
“话说老白买的那台动力装甲多少钱？”负债大眼忽然问道。
边缘划水想了想说。
“我记得……是100万银币来着？”
一听到只要100万银币，众玩家顿时一阵感慨。
果然还是管理者良心。
这帮废土客们真不是一般的狡猾！
在集市上逛了一圈，他们总算是找到了卖粮食的行商。
卖货的老人年龄不小，约莫有四十来岁，看面相像是落霞省的人，那儿的人不管皮肤什么颜色，眼窝都很深。
令众玩家惊喜的是，这行商居然收银币！
根据老头的说法，他下一趟正好打算去南边瞧瞧，所以不管是第纳尔还是银币都要。
“4000公斤干面包，300公斤牛肉干……我算算，嗯，得收你们一万银币。”
听到那老头的报价，大眼顿时忍不住吐槽了一句。
“靠！这么贵！”
工地佬也咽了口唾沫。
“一万银币……都够买一套轻骑兵外骨骼了。”
边缘划水倒是不怎么在意地笑了笑。
“你们换个角度想，能用一套轻骑兵外骨骼的价钱解决五支百人队的补给，反正我觉得已经很划算了。”
打仗哪有不花钱的。
能用钱解决的问题都不是问题，更何况后勤支出有管理者报销。
从兜里掏出钞票数了100张，他递到老人手中。
“成交。”
老人笑着接过钱，招呼着一旁的小伙子们，帮忙把物资过了秤，打包给客人们送去营地外面。
边缘划水让工地佬跟着他们，自己和大眼则留在营地里。
等工地佬回来的时候，负债大眼忽然想到旅途中见到的那个像尸体一样的怪物，于是看向老人问道。
“你们有没有见过一种……皮肤像是被水泡烂了的怪物，就像活尸一样。”
“水泡烂了？活尸？”老人想了一会儿，长满皱纹的脸上忽然挤出一丝笑容
“你们碰到的应该是食尸鬼。”
负债大眼愣了下。
“食尸鬼？”
“嗯，大裂谷的西边有一座连绵上百公里的核弹坑，估计是从那儿爬出来的吧。它们一般不吃活的东西，死的东西却不忌口，将瘟疫和腐烂视作美味佳肴。”
掸了掸烟斗里的灰，卖货的老头眯着眼睛望向远处那些拾荒的人，衔住烟嘴抽了一口。
“……不用管那些家伙，只是一群可怜人罢了。”
……
另一边，遥远的落霞行省南部，卓巴尔山脉的双头峰下。
随着有心人的推波助澜，军团兵临城下的消息很快在佩特拉要塞传开。
然而让所有人都始料未及的是，消息传着传着就走了样，并且愈发的离谱了起来……
又是一天黄昏。
老布玛将账本交到斯斯手中，犹豫了片刻，最终还是忍不住开口道。
“小姐……佩特拉要塞已经待不下去了，您最好去南边的码头买一条船，趁现在还来得及。”
看着满脸愁容的布玛，接过账本的斯斯愣了下，绷不住的表情不禁有些怪异。
“你不是说……佩特拉要塞是不可能陷落的吗？”
没记错的话，她应该是三天前听到的这句话。
“是这样没错，神灵建造的要塞是不可能被凡人攻陷的，如果来的是军团，不管他们来多少人，佩特拉要塞都会让他们吃不了兜着走……”
老布玛仍旧是一脸笃定的表情，但说着说着，声音便不由自主心虚了起来。
“……可如果来的是邪神，一切就不好说了。”
“邪神？！”尾巴惊讶的睁大了眼睛，看热闹不嫌事儿大地凑了上来，兴奋的问道，“他长什么样？”
“集万千丑陋于一身，没有人知道他来自哪里，可能是天空，也可能是深海，当他降临的那一刻，他的身躯填满了整座河堤，数以万计的触手撕开了天上的云，连天空之神也不是他的对手……”
尾巴双眼放光。
“喔！超大号的触手！”
老布马的瞳孔蒙上了一层浑浊，试图用语言描述他根本没见过的东西。
但目前看来，似乎只有尾巴敢信，连肉肉听了都摇头。
“……这么大一片沙漠，军团偏偏选择了那里，毫无疑问，他们清楚以自己的力量战胜不了我们，所以打算用邪恶的祭祀唤醒被天空权杖镇压的恶魔。”
“这片沙漠已经完蛋了……诸神的黄昏将再次来临，而这次，已经没有能阻止他的神。”
老人的嘴里碎碎念着，浑浊的瞳孔写满了绝望，那低沉的声音越来越小，直到完全听不清，融入窗外遥远的昏黄。
怀中抱着打呼噜的猫咪，芝麻糊悄悄看向一旁的斯斯，小声问道。
“这是计划的一部分吗？”
陷入沉思的斯斯摇了摇头。
“我只是让那个佣兵散布军团驻扎的失落谷的消息，倒是没想到这儿的人……脑洞这么大。”
驻扎在失落谷的军团，正在举行邪恶的仪式，企图唤醒沉睡200年的邪神，借助恶魔的力量攻陷不可逾越的佩特拉……
计划超出了预期，甚至连老布玛这样坚定的信徒都开始动摇了。
看着那张写满忧愁的老脸，斯斯不禁有些担心。
自己会不会用力过猛了……
而就在她担心着的时候，门口忽然传来了重重的敲门声。
站在门旁的芝麻糊听见，走上去开门。
“不好意思，今天已经歇业——”
话刚说到一半，看清门口那人的瞬间，她便当场愣住了。
只见门口站着一队合枪实弹的卫兵，足足有三十来个。
他们的腰上挎着冲锋枪，而且已经端在手上。
为首的那人是附近巡逻队的队长。
老布玛一眼便认出了那张脸，连忙上前陪着笑容说道。
“塞安迪斯队长？请问您有何吩咐？”
没有理会这老头，塞安迪斯面无表情地环视了房间内的众人一眼，包括那只会说话的熊。
“这儿的老板是谁？”
肉肉犹犹豫豫地刚想举手，旁边的尾巴快了她一步——
然而，尾巴的胳膊还没抬起来，就被站在一旁的斯斯给按了回去。
‘交给我’
给了尾巴一个放心的眼神，斯斯走到了芝麻糊旁边。
瞥了一眼已经被控制住的佣兵，她看向那名巡逻队的队长，冷静地说道。
“是我。”
见她没有暴力拒捕的打算，那巡逻队长也就没有废话，招了招手。
“跟我们走一趟。”
……
暮色笼罩的城堡。
佩特拉要塞城主的宫廷，挤满了面色焦急的群臣。
穿着华贵服饰的男人坐在石椅上，面无表情的俯视着台阶下的众人，
他的右肘支着冰冷的扶手，左手的食指在扶手上一下一下的敲着，那模样像是陷入了沉思，也像是纯粹的不耐烦。
他的名字叫塞恩，是这儿的佩特拉要塞的城主，其家族乃是驼峰王国名门望族，世世代代镇守着王国的北境。
驼峰王国很早以前就向猎鹰王国宣战了，却迟迟没有出兵。
虽然很多人认为这是王室的软弱，但他知道不是那么回事。
这个王国没有人比陛下更虔诚，更勇敢。
那位尊敬的大人怎么可能不清楚，绥靖的后果只能换来得寸进尺。
事实上，王室一直有心集结部队北上驰援，然而包括银月城主在内的各城主却只想出钱，不想出人。
这帮唯利是图的商人，还在指望着用钱袋子砸死军团。
这根本就不是钱能解决的问题。
塞恩当然是站在国王一边的。
佩特拉要塞和他的家族之所以能存续至今，靠的就是王室的恩泽。
他们吃的是绿洲运来的粮食，喝的是绿洲的水，是最忠诚的卫戍邦，和那些贵族、商人依靠腐败治理的城邦有着本质上的不同。
然而只靠他一个人不够。
这个被金钱腐蚀的王国，胆小鬼到处都是，勇敢的人凤毛麟角。
无论是国王陛下的宫廷，还是他的宫廷都是如此……
“……我们应该和军团谈判，没有什么事坐下来谈谈解决不了的问题。”
“雄狮王室太过粗鲁了，如果不是他们收留了蜜獾王室的子嗣，也不至于被猎鹰王国盯上！”
“其实我倒觉得……像猎鹰王国那样也不错，军团给了他们不少援助，那个绿洲之所以还没荒废，还得是军团的人帮他们。”
“这点确实没话说，威兰特人虽然脾气不好，对奴隶的态度吓人了点，但对附庸还是没话说的，缺什么给什么。”
“不管怎样都好，都千万别打仗。佩特拉要塞的土壤种不出粮食，一旦因为战争影响了贸易，那些可怜人们都得挨饿。”
宫廷内的群臣们议论纷纷。
包括那些没有实权的贵族、富商以及宾客们。
有人提议和军团谈判。
更有人隐晦的暗示，猎鹰王国那样似乎也不错，不但猎鹰王室好好的坐在王位上，而且国力比起十年前翻了几番。
赛恩听的心中甚是烦躁，偏偏却无法对这些人发火，毕竟佩特拉要塞离不开他们。
他正打算挥挥手将这些人赶走，然而就在这时，大厅的门口传来脚步声。
厚重的木门打开。
卫兵队长站在门前，行了个军礼。
“大人，那个人我带来了。”
大殿内的群臣和贵族们纷纷停止了交谈，好奇的看向了门口。
赛恩招了招手，示意他把人带上来。
那卫兵队长躬身领命，干净利落的走出门外。
没等一会儿，他带来了一名异族的女人。
瞧见这一幕，大殿内的众人纷纷窃窃私语了起来，好奇城主大人这是打算干什么。
无视了那嘈杂的声音。
坐在石椅上的赛恩盯着台阶下的女人，打量了她两眼。
“知道我把你喊来的原因么。”
知道装疯卖傻是没用的，斯斯干脆点头承认道。
“知道。”
见那张脸上面不改色的表情，赛安的眼中浮起一丝赞赏。
那些恨不得向军团跪下的懦夫们，真应该为自己说的那些话感到羞愧，竟然还没有一个小姑娘有勇气。
不过——
欣赏归欣赏。
法律是法律。
俯视着台阶下的那人，他眼神带着一丝冰冷，似笑非笑地说道。
“在驼峰王国，谣言惑众作乱之人会被割掉舌头。”
“假借神的名义行骗会被除以沙刑，埋入黄沙暴晒十日，非神灵不得予之食物和淡水。”
“对苦难者的布施可免去三日刑罚，你可以选择受刑的顺序。”
“你认罪么？”
庄严而冰冷的声音在空旷的大殿内回荡。
众人的目光聚焦在了她的身上，有的写着诧异，有的则是果然如此，还有的面无表情。
没想到城中传的沸沸扬扬的那件事情，竟然是一个小姑娘弄出来的……这听起来似乎有些匪夷所思。
不过看城主的表情，似乎不像是在开玩笑。
众人眼中逐渐浮起了一丝饶有兴趣的神色。
不管她是不是被推出来背锅的，他们都很好奇这位异种姑娘打算怎么回答。
斯斯沉默着没有说话。
她知道这时候不管是点头还是摇头，下场都不会太好。
话说回来，布施指的是用金驼币去换那些“废品”吗？
她可不认为那是什么施舍，顶多是互利共赢的买卖罢了。
不过，这位城主对城中发生事情的了解，竟然到了了如指掌的程度，着实让她有点儿惊讶。
看来自己还是想当然地小瞧NPC的智慧了。
当时在办完那件事之后，就应该立刻给那些佣兵一笔钱，让他们赶紧离开这儿。
现在唯一值得庆幸的是，自己没有牵连到骑士团的其他人。
那个城主似乎瞧不上她们那点儿财产，也可能是不屑于用这种方式掠夺。
冷静下来的斯斯脑海中念头转得飞快，思索着破局的方法。
否认那些谣言是自己编的？
这是事实。
她确实没有虚构关于神明的部分，那些夸张的传言都是在以讹传讹中诞生的。
然而这种狡辩显然没有任何用处，对方根本不会陪她玩文字游戏，只要那个佣兵认罪了，自己怎么否认都没有意义。
至于搬出联盟，那更不可取。
如果让驼峰王国把自己当成受联盟指使的间谍，结果恐怕会更糟糕。
且不说会不会掉管理者的好感度，真这么一番操作，那就是把一般案件变成外交纠纷了，宣而不战的驼峰王国本就像个墙头草一样摇摆，出了这事儿搞不好会直接倒向对面。
他们的信仰本来就没那么坚定……
等等，信仰！
一瞬间抓住了破局的线索，斯斯的眸子微微一亮，沸腾的大脑迅速冷却下来。
回忆着在两本书中看过的内容，她整理了片刻思绪，抬头看向了那个端坐在石椅上的城主。
“尊敬的城主先生，城中的那些流言确实与我有关，但我不认为自己有罪。”
大殿内传开窃窃私语。
城主微微眯了下眼睛，换到了左胳膊撑着下巴。
“哦？”
虽然这种苍白的狡辩改变不了她的命运，但他仍然想听听这人打算说些什么为自己脱罪。
“那些传言确实因我而起，但那可不是谣言。”
她抬着头。
她能感觉到那一双双落在自己身上的视线，其中一多半是不怀好意，剩下的一半儿也多半是抱着看热闹的心情。
不过，她并没有任何胆怯。
她心中很清楚，这时候一旦露怯，哪怕是表现出一丝犹豫，都意味着前功尽弃。
那镇定的表情没有丝毫的变化，她提高了音量，声音带上了一丝虔诚——或者说理直气壮。
那份底气不仅仅来源于她所言非虚的事实。
更因为——
“那是神的旨意。”