第四十一章 抉择


小说:魔神的佣兵日记   作者:特纳神贴   类别:史诗奇幻   加入书签   【章节错误/点此举报】   【更新慢了/点此举报
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  玫瑰城图罗兹位于香槟河谷的中游南岸,背依高峻的比格尔斯山脉,作为一座拥有三千多年历史的古城,在罗曼帝国立国之前,便已经是阿基坦王国的都城。
  当年由于罗兰将军的守护,无论是罗曼兄弟还是魔族,都未能突破卡卡松要塞侵入香槟河谷。只是阿基坦王国并非单纯包括香槟河谷,虽然香槟河谷是阿基坦最核心最富饶之地,但也只是生活着三分之一的阿基坦人,当罗曼大帝近乎统一整个人类,罗兰将军却在与魔族的战争中战死时,阿基坦也很难独善其身。最终阿基坦的国王同意接受罗曼皇帝的册封,成为阿基坦公爵。
  只是与其他受封的公爵不同,阿基坦还保留很大的独立性,既不用向皇帝赋税,军队也享有独立性,还可以按照阿基坦古老的法规决定继承以及分封贵族,总之,阿基坦公爵只是失去国王头衔的国王,这种情况一直到索兰帝国时期依然没有任何变化。
  阿基坦这片土地,西起风暴洋,东至茵莱河,东西距离八百公里,南起比格尔斯山脉,北至幽暗森林,南北距离六百公里,随着人类不断向着幽暗森林推进,阿基坦的领地也在增大。整个阿基坦近百万人口,香槟河谷差不多占三分之一,其中有十万生活在玫瑰城。
  玫瑰城并非浪得虚名,城内到处都是高高低低起伏的丘陵,在这些丘陵上植满各种玫瑰,一年四季常开不衰,即便现在已是十一月,远远都能闻到满城香馨。而玫瑰城的建筑也是随着地形错落有致,这些绿石墙红屋顶的房屋,远远看去也像一簇簇盛开的玫瑰。
  昨晚由于宴会场上的不欢而散,首席骑士提前离开,今天三头蓝狮天刚亮便从红谷城出发,中途稍作休息,近午时分,蓝狮已经到达玫瑰城的上空。只是蓝狮并未在玫瑰城着陆,而是继续向前,飞到下游十公里处,在香槟河与它的一条北岸支流交汇处,河畔矗立着一座孤零零崖壁光滑的小山,白色的石壁远看就像一枚竖立着的光滑的果仁,危崖宫就坐落在果仁的顶部。
  等到吉兰特等人从蓝狮背上着地,才发现整个城堡就如鬼斧神工般地矗立在五六百米高的山巅,回顾四面,皆是绝壁,在城堡内外,山崖上下,到处都是全副装备的守卫,更有许多醒目的蓝狮,匍匐在山底下的一片石滩上,懒洋洋地晒着太阳。
  很快就有一队守卫围了上来,他们带着吉兰特三人穿过曲折狭窄的甬道,来到危崖宫的主殿,同样昏暗的大殿内又布满了守卫,在大殿的台阶上方,摆放着一张巨大的卧榻,而昨晚负气提前离开的洛日朗就背着手站在台阶入口处的醒目位置,面无表情地看着吉兰特等人走进大殿。
  或许是大殿内缺少窗户,空气不得流通,充斥着一股难闻的甜腻之味,艾米一进来便用手捂住了鼻子。等到艾米适应了大殿内黯淡的光线,这才发现在大殿两侧还站在不少人,他们衣着华丽,神态高贵,估计都是阿基坦的重要人物,然而从这些人的眼神中,艾米能够看到浓浓的敌意。
  “殿下,北方游侠已到!”洛日朗大声通报。
  卧榻上传来几声咳嗽和挣扎着起身的声音,最后还是失败了,又过了半响,一道极其虚弱的声音道,“洛日朗,你请游侠大人赶快过来。”
  没等洛日朗过来传话,吉兰特已快步走到台阶上的卧榻旁,看到裹在红色毛毯中骨瘦如柴病恹恹的公爵,震惊于差点不认识这位自己的老朋友,刚准备握起公爵的手,一阵剧烈的咳嗽使得公爵蜷曲起来,在毛毯下方的身体只是那么一小团。过了一会,撕心裂肺的咳嗽声终于得到缓解,公爵的身体松弛下来,缓缓喘息着,松开了手中的手帕,游侠看到手帕上满是铁锈色的痰液,还带着甜腻的气息,不由得皱起眉头。
  “谢天谢地,将你从遥远的东方送到我的身边,游侠大人,我最亲爱的朋友,我终于等到再见你一面。”公爵的气息稍位平缓,便迫不及待地开口,混浊的目光中突然迸发出喜悦和希望。
  艾米和老者弗特也想走上台阶,却被首席骑士洛日朗冷冷地拦住,同时发出不满的责问,“进入危崖宫,任何人都不得携带武器,这是公爵定下的规矩,你们怎么都忘了?”
  几位守卫盯着艾米腰间的短剑,支吾着想要解释,已经被吉兰特扶着坐起来的公爵却吩咐道,“游侠大人和他的同行者除外!”
  看到自己的老朋友变得如此虚弱,又看了看放在床头大大小小的草药罐,吉兰特揪心道,“难道你病成这个样子,始终没有寻求过神术师的帮助?”
  “怎么可能没有?”洛日朗在台阶下高声回答游侠的疑问,“神圣教廷又不止一位主神官来过危崖宫,经过他们判断,得到相同的结论,殿下的病已经不适合使用光明神术,如果强行使用,反而会适得其反,加速病情的进展!”
  “你知道的!”公爵的脑袋倚在游侠的胳膊上,脸颊上带着古怪的红晕,低声道,“我是不会相信他们的!”
  “正是他们,想方设法害死了我的伊莎贝拉!”公爵的声音极低,低到只有吉兰特能够听到。
  吉兰特心底猛地一怔,伊莎贝拉就是来自布莱尼亚岛年轻的公爵夫人,十三年前见到她的时候,曾经被她青春洋溢的活力所感染,当时实在不会想到如此年轻的一位女人,居然会突然暴病而亡。
  吉兰特沉默了一会,忽然道,“威廉姆斯殿下,如果你信得过我,可以让我给你查看一番,你知道的,我也对光明神术略知一二。”
  “我当然信得过你,我的老朋友,我相信你比相信我自己还要甚,否则,我怎么会让你千里迢迢来到这里!来吧,游侠大人,你愿意怎么查就怎么查!”说着,做出一付孩子般信任的表情。
  游侠让公爵缓缓躺平,握着他的一只手掌,一缕神识便透过他的掌心游走于公爵体内。游侠心中也是很纳闷,威廉姆斯公爵虽然算不上是强大的斗气者,但在自己刚认识他时,年轻的公爵便已是中级斗气,后来又渐渐升到七阶并稳定下来,按理说以他现在六十出头的年纪,身体状况绝对不会如此之糟糕,更何况身体状况急剧恶化只是发生在短短几个月内。
  公爵的确对游侠很是信任,身心都没有丝毫抵抗,任由游侠的神识走遍体内的每个角落。忽然间,游侠在公爵的灵魂深处,发现一团红褐色突兀的物体在飘来飘去,凑近了一看,原来是一件衣袍,随着那件袍子猛地掀开,从中露出一位披头散发女人的面孔,女人虽然年轻,脸上却毫无血色,只有嘴唇鲜血般殷红,一双眼睛迸发出无尽的怨毒。
  “怎么会是她?伊莎贝拉!”游侠一阵惊慌,匆忙将自己的神识从公爵体内撤了回来。
  “游侠大人,你是不是发现了什么?”公爵看游侠一脸严肃地沉默不语,不安地开口问。
  “我见到一条不该出现的灵魂,你应该知道她是谁。”吉兰特沉声道,“只要你同意,我就可以把她驱逐出去,毕竟她本已不属于这个世界,如果让她继续呆在你的体内,会令你的健康持续恶化。”
  “不!”公爵忽然歇斯底里般尖叫起来,颤抖着用手指着游侠,“你是谁?谁允许你站在我的身边,你是不是想要谋害我?我的首席骑士在哪里?赶紧把他们给抓起来,统统从崖顶上扔下去!”
  公爵的眼神忽然间变得混浊且迷惘,完全像换了个人一样。
  “威廉姆斯殿下,你真的应该接受治疗!”吉兰特语气坚定道,想再次握起公爵的手。
  洛日朗已经走上台阶,对着游侠冷声道,“公爵殿下的话你想必已经听到,我自然不会完全遵照他的吩咐,我只是想让你知道,最近这段时间,他的头脑经常变得不清醒。如今阿基坦境内最有威望的家族,包括两位侯爵和七位伯爵,他们都是阿基坦古老的贵族议事会成员,今天都集中在这座大殿内,我想,将权力和抉择权交给他们的时候到了。”
  那些一直默不作声在阴影中观望的贵族们,听到首席骑士如此说完之后,突然间便像恢复了生机一般,一个个靠上前来。
  游侠也不再做声,他看了看抱着脑袋瑟瑟发抖中的公爵,又看了看台阶下方阿基坦最有实力的一帮贵族,陷入了两难境地。
  忽然间,作为朋友,作为深受信任的朋友,提醒着他,在这个时刻,他有着义不容辞的责任,他必须做出艰难的抉择。于是他迅速平复心绪,再次挂起波澜不惊的神情,对吟游诗人道,“你也是威廉姆斯殿下的老朋友,现在他迫切需要我们的力量,请你为他尽心弹奏一曲,我也力所能及地为他治疗!”说着,便坚决地握起公爵的手,圣洁的白光瞬间爆发,笼罩住他和公爵,大殿内琴声同时响起,明亮而又耀眼的光芒令很多人不得不遮住眼睛……